REVISTA DE INGENIERIA DYNA

Como primeros intentos, nos hemos hecho eco recientemente en estas NOTICIAS (https://www.revistadyna.com/noticias-de-ingenieria/la-primera-unidad-europea-offshore-para-produccion-de-hidrogeno-verde) e incluso de proyectos a futuro de islas artificiales energéticas que combinan la energía renovable con la producción de hidrógeno (https://www.revistadyna.com/noticias-de-ingenieria/una-isla-artificial-danesa-sera-centro-energetico-para-generacion-eolica).
El hidrógeno off-shore evita la necesidad de una costosa transmisión de la electricidad generada a la costa y puede ser transportado por tubería o por buques gaseros, aunque sí acarrea la necesidad de que el agua necesaria para la electrolisis deba ser obtenida mediante una planta de potabilización y filtración del agua de mar, lo que supone un consumo adicional de la electricidad generada.
Esto parece haber sido superado por los resultados de la investigación llevada a cabo en la Nanjin Technical University y publicada en NATURE (A membrane-based seawater electrolyser for hydrogen generation), que asegura haber sido capaces de crear los medios de realización de la electrolisis directa del agua de mar tras simple filtración y sin potabilización previa. En los electrolizadores existentes, los iones cloruro forman gas clorhídrico en el ánodo que corroe los electrodos y degrada el catalizador produciendo la destrucción del mismo.
En el equipo diseñado, el agua de mar se mantiene separada del recinto que contiene los electrodos en hidróxido de potasio por una membrana de PTFE (politetrafluoroetileno) que no deja pasar el agua salina líquida pero sí el vapor de agua que se forma espontáneamente por la diferencia de presión entre su presión en el lado del agua de mar y el lado del electrolito. A medida que se va produciendo la hidrólisis de este vapor, la diferencia de presión va siendo mayor y, sin energía adicional, pasa más vapor de agua y se estabiliza la producción de hidrógeno.
El módulo de prueba de los investigadores, compuesto de 11 celdas, ha trabajado 133 días (3.200 horas) y producido con 250 mA/cm2, 386 litros (31,65 gramos) de hidrógeno a presión normal con un consumo energético medio de 5 kWh por cada metro cúbico de gas, lo que supone un rendimiento aproximado del 71%. Parece que los residuos podrían también utilizarse para la obtención de litio.