REVISTA DE INGENIERIA DYNA

Un panorama de la situación fue presentado en estas noticias de ingeniería a finales del pasado año (https://www.revistadyna.com/noticias-de-ingenieria/situacion-de-tecnologia-hyperloop)

Virgin Hyperloop One ha realizado recientemente un recorrido de prueba en un conducto tubular, con 500 m de longitud y 3,3 m de diámetro, que tiene en el desierto de Nevada, cerca de Las Vegas, lanzando una cápsula con dos personas a bordo, tras múltiples ensayos no tripulados. En este ensayo, la cápsula de 8,5 m de longitud, ha acelerado en 300 m hasta los 309 km/h para recorrer en total 437 m. La suspensión de la cápsula se hace por levitación magnética y la potencia para el desplazamiento en semivacío ha supuesto 3.150 HP. Se considera que las cápsulas definitivas albergarían unos 28 pasajeros.

La otra organización que le sigue, Hyperloop TT, tiene su campo de pruebas en un polígono industrial, antiguo aeropuerto militar, de Toulouse (Francia): allí ha montado un conducto tubular de 320 m de longitud con 3,5 m de diámetro y dispone de una cápsula en un material composite especial que lo ha denominado “vibranium”. Tanto el tubo como la cápsula se han construido en España y, como suspensión, también propone la levitación magnética. Se están incorporando los elementos de vacío y propulsión, pero no hay señalada fecha para los ensayos. Asegura que posteriormente a esos ensayos dispone de un acuerdo con los Emiratos árabes para iniciar la instalación allí de un conducto tubular a escala real de 3.000 m.

La mayor dificultad para avanzar en este tipo de medio de transporte es la falta de regulaciones en todos los países que cubran condiciones de instalación y seguridad, así como el elevado coste que se calcula puede estar entre 50 y 75 millones de dólares por km. Por eso, no se trata de competir con los trenes de alta velocidad, sino con la carretera en segmentos con problemas de movimiento por superficie de corta distancia o con el avión para distancias medias, ya que se pretende que Hyperloop se acerque o supere los 1.000 km/h.