REVISTA DE INGENIERIA DYNA

La prestigiosa Institution of Mechanical Engineers (IMechE) británica ha publicado un estudio sobre las posibilidades de reducir las emisiones de gases contaminantes y para proponer algunos medios en ese sentido.

El estudio, titulado “Energy from Gas: Taking a Whole System Approach”, propone a las autoridades energéticas que debido a la grave situación existente, en necesario desarrollar un sistema energético completo, en el sentido de utilizar todos los medios tecnológicos disponibles para minimizar esas emisiones.

Uno de los medios que preconiza con más insistencia es el de promover un mayor uso del gas natural, que produce un 50% menos CO2 que el carbón y 30% menos que los hidrocarburos líquidos. Fomentar igualmente la producción de biometano y, complementariamente, estudiar estrategias nuevas para almacenaje de energía con objeto de no interrumpir la generación de electricidad renovable en los períodos de baja demanda y exceso de producción.

Con este objetivo, considera que los procesos de almacenaje por medio de grandes equipos de baterías litio-ion pueden ser sustituidos con ventaja por la utilización de la energía excedente en la hidrólisis del agua para producir hidrógeno. Esta tecnología no es nueva pero no se trataría solo de emplear ese hidrógeno para su uso directo, por ejemplo, en pilas de combustible, sino de almacenarlo vertiéndolo directamente en la red de gas natural.

Expone que la mezcla gas natural – hidrógeno podría soportar hasta un 20% de este último gas con pocas modificaciones en su estructura, lo que redundaría en un consumo directo del mismo, constituyendo una posibilidad de almacenaje ilimitada y sin medios complementarios.
Por eso, recomienda a las instituciones correspondientes del Gobierno a:

• Crear un Foro industrial conjunto de los sectores nuclear, renovable y gas para promover la generación, almacenaje y utilización del hidrógeno para el transporte, la generación y la industria: ello fomentaría innovaciones y mercados con una normativa más clara.

• Realizar los necesarios estudios de sostenibilidad a largo plazo de los sistemas de almacenaje por batería litio-ion frente a los sistemas de hidrógeno y/o las pilas de combustible.

• Avanzar en las posibilidades de incorporación de hidrógeno a la red de gas natural, para llegar progresivamente hasta un 20%, con los trabajos de investigación, ensayos e infraestructura que supone.