REVISTA DE INGENIERIA DYNA

Con el título “Re-examinando la estrategia japonesa del hidrógeno: Más allá de la fantasía de una sociedad del hidrógeno”, ha supuesto una fuerte crítica del camino recorrido desde 2017, los grandes gastos realizados, los pobres resultados obtenidos y los errores cometidos, especialmente en la orientación sobre las áreas a ser aplicado este nuevo vector energético.
En 2017, Japón fue pionero al crear una estrategia nacional previendo una "sociedad del hidrógeno", con ideas tan futuristas como la Woven City de Toyota, en el desarrollo de pilas de combustible para vehículos o en bidones de hidrógeno para uso doméstico, poco ha avanzado en la práctica, a pesar de haberlo revisado varias veces y sigue siendo uno de los países con mayores emisiones, desde que su producción eléctrica se redujo drásticamente por el accidente de Fukushima.
Esa escasez de energía eléctrica y el reducido impulso a la generación renovable ha hecho que Japón piense con preferencia en la producción de hidrógeno a partir de gas natural (hidrógeno gris) y no aborde una suficiente industria de hidrolizadores. Las críticas del informe apuntan a tres errores principales:
- La selección de aplicaciones poco prioritarias. El hidrógeno verde es un vector energético de muy bajo comparado con la electrificación directa, por lo que debe orientarse a utilizaciones que no pueden descarbonizarse de otra forma más sencilla. Los vehículos eléctricos y las bombas de calor para uso doméstico están más avanzadas y son más económicas y eficientes.
- La producción de hidrógeno basada en el gas natural o aunque fuera con captación del CO2 emitido (hidrógeno azul), con el solo propósito de avanzar rápidamente en el empleo del mismo, no son razones para retrasar el desarrollo de las energías solar o eólica: debe darse prioridad a estas antes de volcarse en una economía del hidrógeno con más emisiones y bajo rendimiento. La importación de hidrógeno, que también se ha barajado, no parece una buena solución al problema global.
- La producción de hidrógeno verde es, en Japón, mucho más costosa que la del gris, a lo que se suma su reducida tecnología propia en el campo de la electrolisis. Eso aconseja que aun usando inicialmente el hidrógeno gris deba tenderse a cubrir aplicaciones industriales de muy altas emisiones para obtener algún provecho medioambiental.
Concluye el informe exponiendo que Japón debe resituar su estrategia del hidrógeno en su estrategia de descarbonización, centrándose en la obtención del hidrógeno verde y definir qué aplicaciones son realmente necesarias para lograr la descarbonización. Solo así podrá desempeñar un papel importante en el negocio mundial del hidrógeno verde aprovechando la experiencia de las empresas japonesas.