REVISTA DE INGENIERIA DYNA

La posibilidad de abordar la producción energética con reactores de menor tamaño que los diseñados para las plantas convencionales (por ejemplo, el EPR corresponde a unos 1.600 MWe) se viene estudiando desde los primeros años del siglo XXI. La International Atomic Energy Agency (IAEA) considera SMR (Small and Medium Reactor) a los inferiores a 300 MWe, estando las potencias propuestas con ese objetivo generador entre 200 y 300 MWe, aunque existen prototipos y diseños con 50 o 60 MWe e inferiores con propósitos de investigación, obtención de isótopos médicos o industriales y fuentes de neutrones. Actualmente dos de las primeras unidades comerciales en funcionamiento generador corresponden a tecnologías china y canadiense respectivamente, pero Rusia, Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y Argentina prosiguen con trabajos para ese diseño.

Rolls-Royce aporta ahora una experiencia tecnológica avalada y enfoca la misma con el objetivo de reducir los costos de establecimiento de la infraestructura de una planta, todos cuyos componentes pueden ser suministrados en estado terminado “sobre camión” para su montaje, en vistas a obtener una electricidad competitiva con la producida por medios eólicos. De esa manera, una planta tendría 220 o 440 MW, ocupación reducida de superficie, 5 años entre el comienzo de los trabajos y la primera producción eléctrica y una vida operativa de 60 años.

El diseño de Rolls-Royce corresponde a un sistema PWR (Pressurized Water Reactor) de III Generación con una única turbina de vapor. Previendo algún tipo de ayuda oficial para los trabajos de I + D y desarrollo del diseño, asegura que el año 2030 podría estarse produciendo energía eléctrica en el Reino Unido con la primera planta.