REVISTA DE INGENIERIA DYNA

También por esas fechas, en esta sección de Noticias de Ingeniería (ver https://www.revistadyna.com/noticias-de-ingenieria/grafeno-barato-y-abundante) nos hicimos eco de cómo, aplicando un proceso denominado Flash-Joule a cualquier tipo de material carbonáceo, era posible obtener un grafeno barato y abundante, quizá no totalmente idéntico al grafeno estricto pero suficientemente útil para muchos usos industriales: el grafeno flash o turboestrático. Se publicó en Nature Catalysis (Gram-scale bottom-up flash graphene synthesis) y sus autores eran investigadores de la Universidad Rice de Houston (Texas).
El proceso Flash-Joule se basa en aplicar una diferencia de potencial a un cuerpo o mezcla de partículas sólidas de ese cuerpo de manera que sea capaz de hacer circular una corriente por ese medio, de suficiente intensidad para que alcance temperaturas (efecto Joule) de hasta miles de grados en un tiempo de hasta 10 segundos: la Universidad Rice ha publicado numerosos trabajos basados en este proceso.
En el último de ellos, Synthesis of Clean Hydrogen Gas from Waste Plastic at Zero Net Cost, publicado en Advanced Materials el mas de septiembre, se hace objetivo de ambos productos: por una parte, el hidrógeno, para su aplicación como vector energético y por otra el grafeno, en su forma flash o turboestrática. Al mismo tiempo la utilización de residuos plástico como material base, contribuye a la eliminación y aprovechamiento de unos desechos que suponen un grave problema mundial, ya que su reciclaje solo se efectúa o es posible en una reducida proporción.
Por otra parte, el 95% del hidrógeno producido actualmente, se hace por reformado del gas natural, emitiendo 11 T de CO2 por 1T de hidrógeno. Si se hiciera por electrolisis del agua el costo sería 2 a 3 veces mayor y con este proceso, aunque de costo superior al reformado, sería compensado por la producción de grafeno a bajo precio. Los ensayos se han hecho tratando cargas de plástico durante 4 segundos a 3.100ºK, y teniendo en cuenta que, por ejemplo, el polietileno contiene 86% de carbono y 14% de hidrógeno, se ha visto posible recuperar hasta un 68% de ese hidrógeno con un 94% de pureza.