REVISTA DE INGENIERIA DYNA

El efecto electro-aerodinámico se produce cuando un conductor conectado a un polo de la fuente es puesto a muy alta tensión en corriente continua (en esta prueba se han utilizado 40.000 voltios) el aire se ioniza y los iones se encaminan al conductor conectado al otro polo si está cercano, los iones chocan contra las moléculas gaseosas del aire y originan un viento “iónico” capaz de producir un empuje si el conjunto está montado sobre un móvil, en este caso un aeromodelo.

El aparato, con 5 m de envergadura entre punta de alas y 2 m de longitud de fuselaje se ha construido con materiales ultraligeros de forma que no llega a los 2,5 kg, de los que la mitad corresponden a las baterías de Li-polímero y los sistemas electrónicos o de control por radio. El lanzamiento del aparato es manual, pero el vuelo se hace con la propulsión iónica obtenida.

Unos finos hilos conductores situados en la parte delantera bajo las alas se cargan positivamente a los citados 40.000 voltios y sirven de emisores de iones. Otros situados en la parte trasera se conectan al polo negativo y sirven de receptores. Eso genera el viento iónico que propulsa el aparato. Los vuelos han sido de 55 m a 17,3 km/h, con unos 12 segundos de duración.

Se reconoce que el rendimiento energético es muy bajo, alrededor del 2,5%, aunque no se ha buscado explícitamente y piensan que alcanzar en la actualidad un 15% sería sencillo, con un diseño en el que los mismos medios de sustentación actúen como electrodos. La realidad es que este experimento ha mostrado por primera vez la posibilidad de la propulsión electroaerodinámica. Como dijo uno de los investigadores, los resultados han sido, en una primera prueba, proporcionalmente mejores que los que tuvieron los hermanos Wright en su primer vuelo.