REVISTA DE INGENIERIA DYNA

Las potencias instaladas, que por sus características tienen períodos inactivos obligados, otras veces son paradas voluntariamente por falta de demanda, que es cubierta forzosamente por equipamientos cuya parada no es posible o muy compleja. Internacionalmente se conoce como POWER to X el conjunto de tecnologías y dispositivos que combinan transformaciones energéticas de distintos vectores para conseguir fines de mejora de rendimiento o de aprovechamiento con reducción de emisiones.

Con este fin, la empresa alemana SUNFIRE, junto con un grupo de industrias y centros tecnológicos, ha puesto a punto un prototipo de instalación capaz de combinar energías diversas que consiguen cerrar un ciclo térmico con prácticamente cero emisiones resultantes. Este proceso, denominado SynLink se basa en utilizar la tecnología de electrolisis de agua en forma de vapor para obtener hidrógeno que combinado con CO2 procedente la combustión de instalaciones de gas natural, es capaz de obtener gas de síntesis que a su vez puede ser convertido en combustibles líquidos por un proceso Fischer-Tropsch (e-crude).

La planta prototipo containerizada, con una potencia de 10 kW, ha mostrado ser capaz de producir 4 Nm3/h de gas de síntesis a partir de agua y CO2 emitido por combustión, funcionando durante más de 500 horas en pruebas reales para iniciar posteriormente las pruebas de paso del syngas a e-crude. Paralelamente y junto con la empresa noruega Nordic Blue Crude, se comenzará la preparación de una planta industrial con una potencia de 150 kW. La instalación petrolífera donde se situará SynLink emite alrededor de 21.000 t de CO2 a la atmósfera que podrán ser convertidos en unas 8.000 t de crudo sintético. La eficiencia de este ciclo se calcula en un 80% a nivel industrial.

Este proceso de transformación evita las operaciones de secuestro del CO2 procedente de la combustión, especialmente del gas natural que no precisa de costosos tratamientos de separación de otros componentes.