REVISTA DE INGENIERIA DYNA

Muchos son los métodos propuestos, aunque aún no se ha llegado a conclusiones definitivas, dado que al coste de cada uno de ellos debe considerarse el rendimiento de la reconversión y, pocos de ellos han llegado a considerarse como óptimo: la elevación de agua para la posterior generación hidráulica, el empleo de grandes bloques de baterías de ion-litio o la electrolisis del agua para el uso posterior del hidrógeno en pilas de combustible, está entre los más considerados.

Ahora es un equipo vinculado con el MIT americano que propone un novedoso ciclo de almacenamiento térmico, pero a muy elevada temperatura. Se trataría de silicio fundido en un circuito que constaría de dos depósitos, uno a unos 1.900º (frío) que por medio de esa energía excedente se calentaría pasando a otro depósito a unos 2.400º (caliente) que supondría el real almacenamiento del excedente energético. La reconversión en los momentos de demanda se produciría por circulación del silicio más caliente a través de un equipo MPV y su retorno al depósito “frío”. Se ha evaluado positivamente el grafito como material idóneo para los depósitos, tuberías y medios de bombeo.

El equipo MPV pretende superar el bajo rendimiento que tendría una reconversión de la energía térmica por los medios bien conocidos de intercambiador de calor, producción de vapor y turbina. Consiste en haces de tubos de grafito recubiertas de finas hojas de wolframio que se pone incandescente a la temperatura “caliente”, emitiendo luz que es convertida en electricidad por células fotovoltaicas montadas sobre superficies refrigeradas. Esperan los investigadores llegar a un rendimiento del 40% en esta reconversión, respecto a la energía térmica utilizada.
Este proceso, bautizado por los investigadores como “sun in a box”, marca un paso más en la intensa investigación que se está desarrollando en todo el mundo para llegar a producciones energéticas renovables mayores y más fiables.