REVISTA DE INGENIERIA DYNA

Durante décadas, los físicos de fusión se han topado con un enigma: en los grandes dispositivos de confinamiento magnético, el calor inyectado en el centro del plasma aparece casi de inmediato en la periferia, en contra de lo que esperarían las teorías basadas en un transporte puramente difusivo y “local”. Ahora, experimentos en el Large Helical Device (LHD), uno de los mayores reactores de fusión del mundo, han identificado el responsable: una forma de turbulencia que actúa como un “juego de pase” dentro del plasma.

Hasta ahora, la mayoría de modelos consideraban solo un “juego de carrera”: remolinos turbulentos que transportan gradualmente el calor, como un jugador que avanza corriendo con el balón. El nuevo estudio muestra que existe además una “turbulencia mediadora” capaz de conectar regiones muy alejadas del plasma en menos de una diezmilésima de segundo, permitiendo que el calor “salte” distancias largas casi de forma instantánea.

Para observar este efecto, el equipo aplicó pulsos de calentamiento muy breves y utilizó diagnósticos con resolución de microsegundos para seguir la evolución de la temperatura y de las fluctuaciones turbulentas. Los datos revelan que cuanto más corto es el pulso, más intensa se vuelve la turbulencia mediadora y más rápido se propaga el frente de calor, confirmando un régimen de transporte claramente no local.

Este hallazgo no solo aclara un viejo misterio, sino que ofrece una nueva palanca de diseño para futuros reactores. Si los ingenieros consiguen controlar o debilitar esta turbulencia mediadora, podrán favorecer el “juego de carrera” más lento, alargando el tiempo de confinamiento energético y acercando la fusión a una fuente de energía práctica y comercial.

Artículo divulgativo técnico sobre el hallazgo en Interesting Engineering: https://interestingengineering.com/energy/largest-fusion-device-solves-plasma-heat-loss