REVISTA DE INGENIERIA DYNA

Pero lo más interesante del informe no es solamente este incremento en el consumo, sino el componente de las diferentes fuentes de energía primaria, donde se refleja que ha sido el gas natural el mayor soporte de ese incremento:

• Petróleo, 36,9 “quad” (36,45%), prácticamente igual a 2017.
• Gas Natural, 31,0 “quad” (30,65%), que ha aumentado apreciablemente sobre los 28,0 “quad” de 2017.
• Carbón, 13,3 “quad” (13,15%), que se ha reducido algo de los 14,0 “quad” de 2017.
• Nuclear, 8,4 “quad” (8,35%), prácticamente igual a 2017.
• Renovables, 11,6 “quad” (11,40%), englobando solar, eólico, hidráulico, geotérmico y biomasa, con un ligero ascenso sobre los 11 “quad” de 2017.

Por otra parte, podemos ver qué se hace con esa energía primaria. De los 101,2 “quads” gastados, 38,2 lo han sido en producir energía eléctrica, con la composición siguiente: Carbón (32%); Gas Natural (29%); Nuclear (22%) y Renovables (17%). Se aprecia que, a pesar de haberse reducido la presencia del carbón en favor del gas natural, todavía sigue siendo predominante en la generación eléctrica norteamericana.

Pero finalmente, ¿Qué llega de toda esa energía consumida a ser realmente productiva en forma de energía útil? Pues escasamente 32,7 “quad”, poco más del 32% del total de energía primaria, quedando por el camino, como diferentes tipos de pérdidas y transformaciones de bajo rendimiento, casi el 68% de lo consumido. Los sectores donde se aplican esa energía útil son la Industria, con 12,9 “quad”; el Habitacional, con 7,72; el Comercial con 6,14 y el Transporte, con 5,95.

En cuanto al rendimiento de utilización, la Generación de energía eléctrica presenta un 33,8%, es decir que consume 38,2 “quad” de energía primaria para trasvasar solamente 12,9 “quad” útiles a los sectores que la emplean, y el Transporte, aun mayoritariamente a base de combustibles procedentes del petróleo (gas y electricidad suponen solo una décima parte), lo hace con un rendimiento del 21%. Es un reflejo de la enorme cantidad de energía primaria que la Humanidad consume para satisfacer sus necesidades.