REVISTA DE INGENIERIA DYNA

El diamante es el material más duro en la naturaleza, lo que hace que sea muy apreciado para una gran variedad de aplicaciones, especialmente para corte y perforación. Ahora una investigación ha demostrado que también tiene un gran potencial como material eléctrico.

El estudio ha sido desarrollado por un equipo conjunto liderado por investigadores de la City University of Hong Kong (CityU). En el mismo, también han participado investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) y del Instituto de Tecnología de Harbin (HIT, por sus siglas en inglés). El resultado del estudio ha sido presentado en la prestigiosa revista Science con el título “Achieving large uniform tensile elasticity in microfabricated diamond”.

A grandes rasgos, lo que han descubierto es que es posible modificar pequeñas agujas de diamante para alterar su comportamiento eléctrico. De este modo, se puede conseguir que tengan propiedades eléctricas aislantes, semiconductoras, muy conductoras e incluso metálicas. Además, estos estados se pueden inducir y revertir a voluntad sin que se produzca ninguna degradación en las agujas.

En última instancia, lo que se logra mediante ingeniería de deformación es reducir la banda prohibida del diamante de 5,6 electronvoltios hasta cero. Y lo mejor de todo es que se puede hacer de forma, continua, gradual y reversible.

Además, según afirman los propios investigadores, el método de deformación elástica utilizado en este trabajo también se podría aplicar a otros materiales de interés tecnológico, por lo que podría tener aplicaciones en mecánica, microelectrónica, biomedicina, tecnología de información cuántica y energía, entre otras.

Aunque las investigaciones todavía se encuentran una etapa inicial y no una fase en la que se pueda empezar diseñar aplicaciones prácticas, los autores del estudio sugieren que proceso podría dar pie al uso del diamante para fabricar fotodetectores de amplio espectro o detectores cuánticos altamente sensibles.

En cualquier caso, no hay duda que estos estudios suponen un importante avance en el desarrollo de una ingeniería de deformación elástica profunda aplicada a diamantes micro-fabricados.