REVISTA DE INGENIERIA DYNA

En lo que se cree que es una primicia mundial, se ha producido litio a escala piloto a partir de la mica del granito en una nueva planta piloto cerca de Roche.

Financiada por Innovate UK, la planta piloto ha tardado sólo siete meses en ser diseñada y construida y utiliza tecnología patentada en un proceso de producción sostenible.

El diseño de la planta piloto se basa en cuatro años de intensa investigación y desarrollo y es el último hito en el progreso de British Lithium hacia su plena operatividad.

Para la extracción, la empresa utiliza un antiguo pozo de arcilla en Cornualles, donde el litio está incrustado en el granito. El proceso funciona a temperaturas bajas, lo que ahorra energía. También se ha reducido el uso de productos químicos.

El exclusivo enfoque de la planta piloto incorpora todas las fases de procesamiento, desde la extracción hasta la producción de carbonato de litio de alta pureza. Esto incluye la trituración, la molienda y el beneficio del mineral, la calcinación eléctrica hecha a bajas temperaturas, la lixiviación sin ácido y múltiples pasos de purificación que incluyen el intercambio de iones.

La instalación permite operar en condiciones reales, utilizando agua del lugar y reactivos comerciales de origen local.
A principios de este año fabricarán 5 kilogramos de carbonato de litio al día, cantidad suficiente para demostrar su valor comercial. Una vez que el proceso esté completamente desarrollado, se empezará a trabajar en la construcción de una planta a escala real.