REVISTA DE INGENIERIA DYNA

Una fina lámina de plástico teñido podría reducir el costo de la energía solar, especialmente para las aplicaciones que requieren que las células solares sean altamente eficientes y flexibles.

Investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign están utilizando el plástico para recoger la luz solar y concentrarla en una célula solar hecha de arseniuro de galio. De esta forma se duplicó la producción de energía de estas células.

Por el momento, los investigadores han demostrado que el método funciona con una sola celda solar, pero piensan hacer hojas de plástico más grandes con matrices de muchas células solares pequeñas. Este sistema podría hacer que un panel solar más pequeño produzca más electricidad, o conseguir un panel más barato mediante la reducción de la cantidad de material fotovoltaico necesario.

Cuando la luz llega a la lámina de plástico, un tinte especialmente seleccionado la absorbe. El tinte es luminiscente, lo que significa que después de que absorbe la luz, la vuelve a emitir. Pero la luz que emite queda confinada en gran medida dentro de la lámina de plástico. Así que rebota en el interior del plástico hasta que llega a una célula solar, de la misma forma en que la luz es guiada a lo largo de un cable de fibra óptica. El colorante absorbe sólo una parte del espectro solar. Para aumentar aún más la producción de energía, los investigadores agregaron material reflectante que dirige parte de la luz que el tinte no absorbe a la célula solar.