REVISTA DE INGENIERIA DYNA

Por accidente, investigadores de la Universidad del Estado de Washington han logrado un aumento de 400 veces en la conductividad eléctrica de un cristal simplemente exponiéndolo a la luz. El efecto, que se prolongó durante varios días, podría mejorar dramáticamente el rendimiento de los dispositivos como los chips de ordenador.

El estudiante de doctorado Marianne Tarun se encontró con este descubrimiento cuando se dio cuenta de que la conductividad del titanato de estroncio se disparó después de haber sido dejado a la luz del día durante 24 horas. Al principio, pensaron que la muestra estaba contaminada, pero despues una serie de experimentos se demostró que el efecto era causa de la luz.

El fenómeno del que fueron testigos (fotoconductividad persistente), está muy lejos de la superconductividad que persigue la completa ausencia de resistencia eléctrica utilizando temperaturas cercanas al cero absoluto. Pero el hecho de que esta situación se haya logrado a temperatura ambiente, hace que el fenómeno sea enormemente interesante y de aplicación práctica directa.

La investigación, que fue financiada por la National Science Foundation, aparece este mes en la revista Physical Review Letters.

Este enfoque, denominado memoria holográfica, podría dar lugar a un enorme aumento en la capacidad de información.

El titanato de estroncio y otros óxidos similares, a menudo muestran una enorme variedad en sus comportamientos electrónicos, pasando desde una alta resistencia a la conductividad, que facilita su uso como aislante, hasta una baja resistencia que los lleva hacia la superconductividad.