REVISTA DE INGENIERIA DYNA

La corrosión y el deterioro estructural suponen un coste anual superior a 2,5 billones de dólares a nivel mundial, especialmente en puentes, oleoductos y estructuras marinas expuestas a condiciones extremas. Hasta ahora, la norma ha sido intervenir cuando el daño ya es visible o crítico, con altos costes económicos y de seguridad. La tendencia emergente para 2026 es integrar sensores IoT con recubrimientos autorreparables para detectar y reparar daños de forma temprana.

Los recubrimientos autorreparables modernos se basan en microcápsulas incrustadas en la pintura o el material protector. Estas microcápsulas contienen agentes de curado que permanecen inactivos hasta que aparece una grieta o corrosión localizada. Cuando se produce el daño, las microcápsulas se rompen y liberan el agente, que polimeriza y sella la zona afectada en cuestión de horas, restaurando la barrera protectora sin intervención humana directa.

Los avances recientes en ingeniería de microcápsulas —mayor estabilidad de la “cáscara”, liberación controlada y nuevos agentes de curado— permiten que estos recubrimientos sobrevivan a procesos industriales exigentes y funcionen en entornos agresivos como el marino o el petroquímico. Paralelamente, sensores IoT integrados en la estructura monitorizan variables como humedad, potencial electroquímico, vibraciones o microdeformaciones, detectando microdaños antes de que sean visibles.

La combinación de ambas tecnologías abre la puerta a un mantenimiento verdaderamente predictivo: los sistemas pueden alertar de zonas vulnerables, registrar el momento y la frecuencia de las microreparaciones y priorizar intervenciones solo donde son realmente necesarias. Ya se están realizando despliegues comerciales iniciales en puentes, plataformas offshore y redes de tuberías, y se exploran aplicaciones biomédicas con materiales autorreparables para dispositivos implantables.

Si la adopción industrial continúa al ritmo previsto, estas soluciones podrían alargar significativamente la vida útil de infraestructuras críticas, mejorar la seguridad y reducir costes, convirtiéndose en un pilar de la ingeniería de materiales y la gestión de activos en esta década.

Fuente: https://www.cas.org/resources/cas-insights/scientific-breakthroughs-2026-emerging-trends-watch