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El almacenaje de energía, bien para suministrar en caso de fallo o reducción de generación o bien para aprovechar excedentes generados a bajo coste para suministrarlos a precios punta, es un hecho cada vez más considerado con el aumento de la generación renovable que tiene el problema de su variabilidad. Los sistemas más aplicados son la elevación de agua por hidrobombeo o la utilización de grandes bloques de baterías ion-Li. Sin embargo, hay otros muchos métodos como la elevación de grandes pesos, el movimiento de volantes de inercia, los medios térmicos o criogénicos, la producción de hidrógeno, etc., todos ellos contando con los factores de inversión económica y rendimiento correspondientes.
En este caso, la tecnología propuesta se basa en la conocida como OWC, empleada en la generación eléctrica undimotriz, para obtener electricidad mediante la oscilación de una columna de agua por la acción de las olas que absorben y expulsan alternativamente el aire de una cámara, de forma que sea capaz de mover una turbina y producir electricidad. El artículo describe el sistema propuesto como un tubo cilíndrico de diámetro D y altura L, inmerso en un contenedor de agua y dotado de un disco móvil, que divide el dispositivo en dos cámaras. El agua que llena el contenedor superando la altura del tubo, ejerce una presión comprimiendo el aire encerrado en la cámara inferior que dispone de una salida a través de una boquilla de estrangulación con diámetro d, que comunicaría, por ejemplo, con una turbina que moviese un generador.
Este sistema está pensado para funcionar según el modelo de tarificación de la energía en horas valle, en el que el disco puede elevarse mediante una acción externa aspirando aire a través de la boquilla, comprimiéndose después a boquilla cerrada y liberándolo en horas punta a través de la misma boquilla: de ahí la denominación del sistema como iOWC (inverted Oscillating Water Column). Calculan como media que la relación de dimensiones más apropiada se sitúa en L/D = 16,5 y d/D = 0,044. Esta propuesta, concluyen, podría ser validada por medio de un prototipo a escala.