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No olvidemos que mayoritariamente es el tokamak la más numerosa de las muchas existentes y el ITER, por sus dimensiones y a pesar de considerarse solamente como experimental con sus posibilidades de alcanzar 500 MW de potencia, no se pretende que genere electricidad. El futuro DEMO previsto para 2.000 MW, ya lo hará, aunque las unidades de fusión comerciales se espera que sean aún mayores.
Incluso para el ITER, son muchas las incógnitas existentes sobre los pasos a dar en cuanto a procesos y materiales. Los tokamak menores en marcha han venido siendo una ayuda para definir tecnología, e instalaciones auxiliares, como el IFMIF-DONES de Granada (España), serán otro apoyo en cuanto a estudiar la respuesta de los materiales. Sin embargo la Unión Europea y Japón han unido sus fuerzas para poner en marcha un nuevo tokamak avanzado que sea capaz de dar sus primeros pasos antes de que el ITER esté en condiciones de hacerlo.
En esa línea, el pasado 1º de diciembre se puso en marcha en el Japan’s National Institutes for Quantum Science and Technology (QST) de la Universidad de Nagoya, el tokamak JT-60SA, construido como actualización del antiguo JT-60, pero ahora fruto de un consorcio Unión Europea – Japón. Su misión es facilitar conocimiento suficiente para la puesta en marcha del ITER y para el proyecto del DEMO.
El JT-60SA tiene como objetivo conseguir la estabilidad del plasma superior a 100 segundos con temperaturas superiores a los 100 millones de grados hasta si es posible los 200. Con una dimensión global mitad que el ITER puede mantener 135 m3 de plasma, aproximadamente 1/6 que el ITER. Se espera que lo consiga antes que el ITER comience a dar sus primeros pasos.
España no ha sido ajena a la construcción del JT-60SA. A través del CIEMAT y varias empresas privadas ha suministrado la base y cuerpo del criostato, participado en el desarrollo de instrumentación y en el diseño de diversos sistemas.